La langue arabe comporte trois voyelles longues qui sont le prolongement phonétique (fait de rallonger la durée de la prononciation) des voyelles brèves. Ces voyelles sont :
- " ا " ('alif) qui est le prolongement phonétique de " ـَ " (fatha).
- " و " (wâw) qui est le prolongement phonétique de " ـُ " (damma).
- " ي " (yâ') qui est le prolongement phonétique de " ـِ " (kasra).
Elles s'écrivent et se prononcent.
Exemple :
كِتَاب
livre
عُصْفُور
oiseau
قَمِيص
chemise
Remarque :
Les voyelles " و " et " ي " peuvent être employées comme des consonnes et elles prennent alors des voyelles brèves. On les appelle semi-consonnes, car elles passent très souvent d'une valeur vocalique à une valeur consonantique.
Exemple :
هَذِهِ يَد
C'est une main.
هَذَا وَاحِد
C'est le chiffre un.