En arabe, les voyelles brèves sont accessoires. Elles ne sont pas écrites à l'intérieur des mots, mais figurent au-dessus ou au-dessous des consonnes et des semi-consonnes. Elles se prononcent, mais ne s'écrivent que rarement (dans certains manuels scolaires par exemple).
Il existe trois voyelles brèves :
- " ـُ " appelée " الضَّمَّة " (damma), elle se place au-dessus d'une consonne. C'est la voyelle " ou ".
- " ـَ " appelée " الفَتْحَة " (fatha), elle se place au-dessus d'une consonne. C'est la voyelle " a ".
- " ـِ " appelée " الكَسْرَة " (kasra), elle se place au-dessous d'une consonne. C'est la voyelle " i ".
- Le signe " ـْ " appelé " السُّكُون " (soukoun) se plaçant au-dessus des consonnes indique que ces dernières sont écrites sans voyelles.